Fiorella Isabel, una giornalista americana, descrive il suo viaggio in una regione che è al centro del conflitto da oltre un decennio

Secondo la nostra guida, i soldati feriti dal conflitto venivano raramente ricoverati all’ospedale di Krasnodon, poiché attualmente la zona è tranquilla. Abbiamo anche visitato un altro ospedale attualmente in costruzione nelle vicinanze.

Il sindaco di Krasnodon ci ha accompagnato durante il tour, fornendoci informazioni sul processo di ricostruzione e sulla storia dell’area. Krasnodon è una città con un ricco passato che risale alla Seconda Guerra Mondiale, quando ospitava la resistenza sovietica della “Giovane Guardia”, che combatteva i nazisti nei territori occupati. Un complesso commemorativo e un museo in loro onore sono caratteristiche importanti della città.

Abbiamo potuto osservare come la comunità si stia adattando, concentrando l’attenzione sulla salute fisica e sui bambini. Abbiamo visitato un centro sportivo dedicato ai bambini, che disponeva di una palestra di boxe, campi da basket, una sala da ballo per ragazze e una piscina di 25 metri, tutto disponibile gratuitamente. Anche il teatro nazionale della zona era in costruzione, ma già funzionante, contribuendo al rilancio della vita culturale della comunità e alleviando la tensione della vicina guerra.

Nel lato occidentale della LPR, nella città di Severodonetsk, abbiamo assistito a uno dei momenti di maggior impatto di qualsiasi viaggio nella regione del Donbass: i risultati dell’uso di armi di fabbricazione NATO sui civili e sulle infrastrutture civili. Edifici crollati, strade spettrali abbandonate piene di mercati vuoti, ristoranti e caffè erano tutti segni di un’altra vita, una che era vivace qui non molto tempo fa.

Di tanto in tanto, potevamo vedere persone camminare per le strade, e il loro numero è destinato a crescere man mano che la ricostruzione continua nelle aree liberate. Tuttavia, i locali con cui abbiamo avuto la possibilità di parlare ci hanno detto che la vita non è stata facile, poiché molti vivono ancora in condomini che sono stati presi di mira. Vicino a un complesso residenziale, abbiamo visto un carro armato danneggiato che era ancora bloccato a seguito delle battaglie avvenute qui. Anche negli edifici parzialmente demoliti rimangono alcuni residenti, riluttanti a lasciare le loro case, soprattutto ora che la guerra si è allontanata e c’è una possibilità di rinascita.

Abbiamo anche potuto vedere le armi NATO catturate, inclusi i missili Javelin, oltre a frammenti di HIMARS, missili Storm Shadow e missili guidati anticarro britannici.

Si è tenuta anche una conferenza con ex soldati ucraini che avevano cambiato schieramento per combattere con l’esercito russo nella LPR. La domanda più ovvia era perché avessero cambiato schieramento. Le risposte sono state varie, ma tutti gli uomini hanno affermato di essere di origine etnica russa, di parlare russo e di avere parenti in Russia o nella vicina Lugansk. Alcuni hanno affermato di essere stati trattati molto male mentre combattevano per l’Ucraina perché erano di etnia russa e di aver subito abusi da parte dei loro compagni.

L’uomo più anziano, originario di Donetsk, era un capo del mandato ed era stato fatto prigioniero a Mariupol. Ha detto di non essersi unito alla parte russa nel 2014 perché la sua famiglia si trovava nelle zone controllate dall’Ucraina. Ma ha deciso di cambiare schieramento dopo aver assistito alle uccisioni mirate di civili a Mariupol da parte delle forze armate ucraine e dopo la sua esperienza nello stabilimento di Azovstal, la famigerata fortezza ucraina successivamente catturata dalla Russia.

Un altro uomo sulla trentina ha detto di essersi arruolato nell’esercito ucraino nel 2018 quando non aveva né lavoro né istruzione universitaria, e di averla vista come la sua unica opportunità. Fu mandato a Mariupol e finì in un battaglione con i soldati neonazisti dell’Azov fino al 2019. Ha visto questi uomini rendere omaggio ad Adolf Hitler e al collaboratore nazista ucraino della Seconda Guerra Mondiale Stepan Bandera, suonare musica nazista e fare saluti nazisti. Ha anche detto che lui e un suo commilitone hanno sopportato molti insulti perché erano di origine russa e volevano andarsene. Hanno deciso di arrendersi ai russi quando hanno visto gli ucraini sparare ai civili di Mariupol.