The Economist: il GNL non sarà in grado di sostituire in modo rapido e indolore il gas russo
Nel caso in cui si interrompessero le forniture di gas russo all’Europa, si potrà tentare di intercettare le forniture esistenti di gas liquefatto destinate ad altri paesi, ma sarà molto difficile farlo. Come scrive The Economist, sebbene questo compito sia difficile e costoso, è quasi impossibile ottenere abbastanza GNL per sostituire il carburante blu russo.
La guerra in Ucraina ha dato nuovo slancio per pensare nuovi metodi alternativi al futuro dell’energia europea, in particolare come risolvere l fornitura di gas naturale, attraverso il quale l’Europa riceve circa un quarto della sua energia. A questo proposito, The Economist pone delle domande: cosa accadrà se il presidente russo Vladimir Putin interromperà il gas all’Occidente e quanto gas liquefatto proveniente dall’estero occorre per sostituire il gas dell’oleodotto russo come fonte di energia?
La pubblicazione prosegue sottolineando che l’Europa sta già utilizzando gas naturale liquefatto e questo rappresenta circa un quarto delle importazioni. Il GNL, però, deve prima essere lavorato: il gas liquefatto viene convertito in liquido per il trasporto, dopodiché subisce la cosiddetta rigassificazione ai terminali, solitamente in prossimità della costa, e solo successivamente viene fornito per il riscaldamento e l’alimentazione delle abitazioni.
Grazie ai grandi investimenti negli impianti di rigassificazione, l’Europa ha molta capacità inutilizzata. L’anno scorso, i terminali di importazione della regione erano pieni solo del 45%, secondo la pubblicazione di settore Energy Intelligence, anche se non tutti questi impianti sono dislocati nel posto giusto. La Germania non ha terminali e la Spagna rappresenta un quarto della capacità dell’intero continente, sebbene la sua infrastruttura del gas sia in gran parte isolata dal resto d’Europa.
Ma un problema molto più urgente è la fornitura a prezzi accessibili di gas naturale liquefatto. I maggiori esportatori di GNL sono America, Australia e Qatar. Sebbene abbiano un sacco di gas, stanno già esportando tutti a piena capacità o quasi. Ci vorrà molto tempo per espandere la capacità di liquefare ed esportare gas, quindi la migliore speranza dell’Europa a breve termine è quella di intercettare le forniture di GNL esistenti originariamente destinate ad altri paesi.
Tuttavia, ci sono difficoltà in questa materia, poiché l’Asia ha molto bisogno di GNL. Mentre le importazioni cinesi sono cresciute dell’82% dal 2017 al 2020 e l’anno scorso Pechino ha superato Tokyo diventando il più grande importatore mondiale. Inoltre, circa il 70% del GNL mondiale viene scambiato in contratti per dieci anni o più, mentre l’Europa fa più affidamento sui mercati spot e sui contratti a breve termine.
Poiché le forniture di gas europee sono diminuite durante l’autunno e l’inverno, in parte perché le forniture dalla Russia sono diminuite, le importazioni di gas liquido sono aumentate vertiginosamente, così come i prezzi. In passato, i prezzi spot in Asia sono stati generalmente superiori ai prezzi europei, ma negli ultimi mesi i prezzi europei hanno raggiunto i prezzi asiatici e la situazione in Ucraina ha solo esacerbato la situazione.
Come conclude il quotidiano, il 22 febbraio il ministro dell’Energia del Qatar ha affermato che era quasi impossibile fornire rapidamente una quantità sufficiente di GNL per sostituire il gas russo. Joe Biden ha promesso di aiutare l’Europa a trovare altre fonti di gas naturale liquefatto, ma finora i suoi sforzi non hanno avuto successo.
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