La fine della seconda guerra mondiale segnò un momento ‘spartiacque’ nella storia del mondo. La guerra aveva decimato l’economia europea e aveva spinto la potenza statunitense sulla scena mondiale. Questo sviluppo aveva innescato la ribellione anticoloniale in tutto il mondo. La lotta per l’autodeterminazione in Africa e in Asia mise fine al sistema coloniale in tutto il mondo. Numerosi stati in Africa e in Asia ottennero l’indipendenza formale e altri, come il Vietnam, combatterono e conquistarono la liberazione totale dal flagello del dominio coloniale.
Eppure il colonialismo non è mai stato veramente sradicato dal quadro globale. Il rivoluzionario africano Kwame Nkrumah ha fondato la teoria del neo-colonialismo per spiegare questo fenomeno. Nkrumah descrisse il neo-colonialismo come una forma di dominio indiretto, ma non meno sfruttatore, del dominio coloniale in cui una classe dominante nativa amministra il saccheggio di un paese per conto dell’ex colonizzatore. Un paese, Porto Rico, rimase una colonia dello stato imperiale USA.
Oggi, il popolo di Porto Rico sta affrontando una devastante crisi economica pianificata negli Stati Uniti. Questa crisi è stata aggravata dal disastro naturale dell’uragano Maria, che ha solo aumentato la povertà e le difficoltà del popolo di Porto Rico. Per comprendere la crisi in Portorico, dobbiamo esaminare le sue cause profonde. La prima parte di questo articolo utilizza il testo Guerra su tutti i portoricani per delineare la storia del colonialismo e della resistenza a Puerto Rico. La seconda parte analizza la crisi attuale sull’isola e il suo significato per l’ordine internazionale più ampio.
Parte 1: Breve storia del colonialismo e della resistenza a Puerto Rico
La nazione insulare di Puerto Rico, originariamente chiamata Boriquen dagli abitanti nativi del Taino, fu colonizzata dagli Stati Uniti all’indomani della guerra ispano-americana (1898). Il trattato di Parigi, istituito dopo la sconfitta militare della Spagna, consegnò ufficialmente Porto Rico alla presa coloniale degli Stati Uniti. Dopo una settimana di indipendenza formale dalla Spagna, Puerto Rico fu successivamente invasa da 16.000 soldati americani. Gli Stati Uniti consideravano il Porto-Rico come un avamposto militare ideale, nonché una nazione conveniente da cui scaricare i beni produttivi in eccesso. Gli Stati Uniti mantennero il controllo militare diretto dell’isola fino al 1900.
L’occupazione statunitense di Porto Rico ha soggiogato la vita culturale, politica ed economica sull’isola secondo i dettami di Washington. Politicamente, gli Stati Uniti hanno negato al popolo di Porto Rico la possibilità di esercitare qualsiasi diritto ai sensi della Costituzione degli Stati Uniti. Gli Stati Uniti hanno anche esercitato il pieno controllo sulla capacità legislativa di Porto Rico. Fino ad oggi, tutte le leggi approvate a Porto Rico devono ricevere l’approvazione del suo padrone coloniale. Ma forse l’esempio più eclatante del controllo politico degli Stati Uniti su Porto Rico è dimostrato dai militari. Nel 1941, le forze armate statunitensi occuparono l’isola di Vieques e la usarono per condurre esercitazioni di bombardamento navale che includevano l’uso del napalm, dell’agente arancione e dell’uranio impoverito. L’esercito statunitense ha occupato l’isola da allora e attualmente controlla il 13% della terra arabile di Porto Rico.
Economicamente, gli Stati Uniti hanno immediatamente costretto Puerto Rico a utilizzare il dollaro USA (USD) come valuta nazionale e svalutato la sua valuta precedente, il Peso, a solo il 60% del dollaro. Le banche statunitensi hanno utilizzato il vantaggio valutario per consolidare l’economia agricola di Porto Rico. Nel 1930, le corporazioni statunitensi possedevano più della metà della terra arabile di Porto Rico. Queste corporazioni hanno spinto i contadini portoricani in città a lavorare per i salari da fame, mentre il sottomesso governo coloniale ha fissato i prezzi per rendere le importazioni statunitensi inaccessibili per la maggior parte dei portoricani.
Queste insopportabili condizioni erano sostenute da un genocidio culturale e politico sponsorizzato dagli Stati Uniti. Per una questione di politica, gli Stati Uniti hanno costretto le scuole pubbliche di Puerto Rico a insegnare solo in inglese. Inoltre, gli Stati Uniti hanno utilizzato il sistema medico portoricano per la sterilizzazione sperimentale. Dal 1930 al 1970, un terzo delle donne a Porto Rico fu sterilizzato con contraccettivi prodotti dagli Stati Uniti. I principali scienziati nella pratica dell’eugenetica hanno usato parametri razzisti per giustificare la sterilizzazione. I portoricani, come i neri negli Stati Uniti, erano considerati popoli biologicamente inferiori il cui tasso di natalità doveva essere controllato al fine di mantenere la divinità bianca dello stile di vita degli Stati Uniti.
Il popolo di Porto Rico ha resistito al dominio degli Stati Uniti fin dal primo giorno. Fuori dall’oppressione del colonialismo americano è emerso un forte movimento nazionalista guidato da Pedro Albizu Campos. Campos era un laureato ad Harvard che organizzava contadini, contadini e poveri verso l’obiettivo della liberazione nazionale. Nel 1934, Campos guidò uno sciopero di massa di lavoratori agricoli in tutto il paese. Per la sua guida delle masse portoricane, Campos fu posto sotto sorveglianza dell’FBI di 24 ore, incarcerato e sperimentato in prigione per un totale di 24 anni a partire dal 1935. La polizia controllata dagli Stati Uniti condusse numerosi massacri di forze nazionaliste durante questo periodo. e istituì l’infame Legge del bavaglio (Legge 53), che rese un crimine nazionale parlare di indipendenza, sventolare la bandiera portoricana, o criticare il governo degli Stati Uniti in qualsiasi modo. Questa legge ha scatenato numerose insurrezioni,
La lotta per l’indipendenza portoricana continuò sia sul continente che negli Stati Uniti negli anni ’60 e ’70. Organizzazioni come i Giovani Lord e le Forze Armate di Liberazione Nazionale (FALN) hanno lavorato all’interno degli Stati Uniti per fare pressioni sul governo degli Stati Uniti per garantire a Portorico la piena indipendenza. I Young Lords, composti per lo più da ex membri delle gang di strada nelle comunità portoricane di classe operaia e urbana, si sono ispirati al Partito delle Pantere Nere e hanno visto l’indipendenza di Porto Rico come una componente essenziale della lotta internazionale per la giustizia sociale. Al contrario, i FALN erano un’organizzazione sotterranea e armata che si concentrava sull’obiettivo della liberazione nazionale attraverso la lotta militare.
Entrambe le organizzazioni hanno dovuto affrontare la repressione e la sorveglianza dell’FBI. Nel 1981, il leader delle FALN Oscar Lopez Rivera fu arrestato durante una fermata di traffico per le stesse accuse di cospirazione che fecero arrestare undici leader FALN per più di cinquanta anni nel 1980. Rivera fu imprigionato per 55 anni con le accuse originali e per altri 15 anni per cospirare di fuggire nel 1987. L’uscita di Rivera nel 2017 è una testimonianza della lotta in corso per l’indipendenza di Portorico. Il suo caso ha ispirato persone in tutto il mondo a combattere non solo per l’indipendenza di Porto Rico, ma anche per la libertà di tutti i prigionieri politici negli Stati Uniti.
La crisi corrente
Il colonialismo statunitense a Puerto Rico, dall’incarcerazione politica di Oscar Lopez Rivera al continuo saccheggio aziendale dell’isola, ha impregnato la nazione caraibica in una profonda crisi economica. La crisi è un prodotto della diseguale relazione economica tra Porto Rico e il suo padrone coloniale. Dal 2008, Puerto Rico ha contribuito con 58 miliardi di dollari all’economia capitalista statunitense, dalle importazioni di cibo, fornendo profitti delle imprese e sussidi alle aziende statunitensi. Gli Stati Uniti in cambio hanno contribuito con soli 4,6 miliardi allo sviluppo portoricano.
I media corporativi negli Stati Uniti hanno demonizzato Porto Rico per il supposto danno che la crisi economica ha arrecato al contribuente americano. Eppure, in primo luogo, è stata la politica di rapina di Washington che ha facilitato la crisi . La crisi si è intensificata dopo che Washington ha eliminato una serie di crediti d’imposta nel 2005 che hanno reso gli investimenti nel paese interessanti per le imprese statunitensi. Le corporazioni statunitensi iniziarono a fare affari, e dare posti di lavoro, altrove.
Il governo portoricano fu quindi costretto a inadempiere sul debito di 73 miliardi di dollari che possedeva a Wall Street. Washington ha proposto di risolvere la crisi attraverso l’istituzione di un Consiglio di controllo finanziario nel 2015. Il Consiglio non ha mai vinto il sostegno popolare a Porto Rico. Sia i partiti indipendentisti che quelli di destra nel paese hanno respinto l’idea che l’economia di Portorico dovrebbe essere messa nelle mani dei capitalisti e delle banche molto avvoltoio che sottoscrivono il debito della nazione.
Alcuni osservatori confrontano la crisi del debito in Porto Rico con la crisi del debito greco. Tuttavia, la crisi di Porto Rico è più simile alla città americana di Detroit, MI. Detroit è stata posta sotto il controllo di un direttore finanziario nel 2013 . Il responsabile dell’emergenza, Kevin Orr, aveva profondi legami con lo studio legale antisindacale e pro-societario, Jones Day. La gestione delle emergenze ha eliminato la governance locale nella città. Da allora ha presieduto la privatizzazione dei principali servizi pubblici dopo che la città ha presentato istanza di fallimento per non aver pagato debiti dovuti a banche del calibro di Barclay.
Questo è il modello che la classe capitalista statunitense ha spinto per Porto Rico. E per molti aspetti, l’austerità e la privatizzazione hanno già devastato il paese. Quasi la metà della popolazione vive in povertà . Il reddito familiare medio è di 19.630, con l’84% della gioventù che cresce nei quartieri poveri . Queste condizioni sono state esacerbate dalle misure di austerità proposte dal governo per programmi di educazione pubblica, salute e trasporti. La povertà a Portorico ha decimato la popolazione, dato che il numero record di portoricani si allontana costantemente dalla devastazione economica.
Il controllo coloniale degli Stati Uniti sull’amministrazione politica di Porto Rico è una componente chiave della crisi economica. Sotto la “clausola territoriale” della Costituzione degli Stati Uniti, Porto Rico non ha il diritto di rivendicare la sovranità nazionale. Ciò significa che Puerto Rico non può presentare istanza di fallimento né chiedere aiuti esteri a meno che non sia sanzionata dagli Stati Uniti. Non può nemmeno chiedere credito o altra assistenza finanziaria da parte delle istituzioni parassitarie della Banca Mondiale e del FMI.
Conclusione
Porto Rico è stata una colonia degli Stati Uniti per oltre un secolo. Durante questo periodo, Washington ha privilegiato i profitti delle multinazionali con sede negli Stati Uniti sullo sviluppo nazionale delle masse portoricane. Porto Rico è stato anche usato come base strategica per l’esercito americano per mantenere l’egemonia in America Latina e nei Caraibi. Il colonialismo statunitense in Porto Rico ha portato la nazione in una crisi debilitante. Sia la storia del colonialismo statunitense che il dominio contemporaneo che gli Stati Uniti esercitano sull’Isola di Porto Rico devono essere esaminati insieme per comprendere veramente l’attuale crisi.
Il colonialismo è una modalità obsoleta di sviluppo. Il diritto internazionale ha a lungo dichiarato il colonialismo una violazione dell’autodeterminazione delle nazioni e dei diritti umani fondamentali delle persone. Tuttavia, gli Stati Uniti hanno sempre giocato con un diverso insieme di regole. Washington non è mai stata portata al Tribunale penale internazionale o sanzionata dal Consiglio di sicurezza delle Nazioni Unite per i numerosi crimini contro l’umanità registrati. Washington è stata immune dalle conseguenze nonostante sia stata la più grande fonte di violenza in tutto il mondo.
Il destino di Porto Rico è in definitiva legato alla lotta mondiale contro l’imperialismo globale. Anche se Porto Rico è una delle ultime colonie sotto il controllo degli Stati Uniti, la sua posizione di avamposto militare ed economico dell’ordine imperialista è condivisa da gran parte del Sud Globale. Lo stato coloniale di Porto Rico deve ricevere un’attenzione particolare, tuttavia, in quanto impedisce alla popolazione della nazione di unire le forze con il passaggio all’integrazione in America Latina, attualmente minacciate dalle manovre di guerra USA contro il Venezuela o di affermare qualsiasi atto di sviluppo indipendente in generale. La buona notizia è che la storia dimostra che il popolo portoricano continuerà a lottare per l’indipendenza e la liberazione. Il male è che non è sicuro se, e quando, la gente negli Stati Uniti si unirà a loro e condannerà le forze che hanno lasciato Puerto Rico nel caos.
*(Top image credit: Working Families Party/ flickr)
